A falta de conhecimento dessa espécie florestal, que chegou ao Brasil há menos de duzentos anos, já provocou muita polêmica. Os avanços da ciência e a experiência acumulada em décadas de plantio provaram que o eucalipto, quando cultivado de maneira correta e responsável, interage com a natureza e ainda oferece inúmeros benefícios ao homem, assim como outras culturas.

 

Entre as questões mais recorrentes em torno do eucalipto, destacam-se:

 

1 - O eucalipto seca o solo? - FALSO.

Comparações entre espécies de eucalipto com outras essências florestais mostram que os plantios de eucalipto no Brasil consomem a mesma quantidade de água que as florestas nativas. Sua eficiência no aproveitamento da água garante maior produtividade quando comparado a outras culturas agrícolas.

O consumo maior ocorre na época de chuvas, quando o conteúdo de água no solo é elevado e suficiente para suprir os mananciais hídricos. Mas nos períodos em que o solo está mais seco, o consumo devido à perda de água pela transpiração é bastante reduzido.

A folhagem ou copa do eucalipto retém menos água de chuva do que as árvores das florestas tropicais, que possuem copas mais amplas. Por isso, nos plantios de eucalipto mais água de chuva vai direto para o solo enquanto que na floresta tropical nativa a água retida nas copas das árvores evapora-se diretamente para a atmosfera.

Estudos comprovam que a água disponível para o crescimento do eucalipto é proveniente, sobretudo, da camada superficial do solo. Normalmente, suas raízes não ultrapassam 2,5 metros de profundidade e não conseguem chegar aos lençóis freáticos, quase sempre localizados em profundidades bem maiores.

 

2 - O eucalipto empobrece o solo? - FALSO.

Pesquisas independentes já mostraram os efeitos benéficos do eucalipto sobre diversas propriedades do solo, como estrutura, capacidade de armazenamento de água, drenagem e aeração, entre outras. Quase tudo o que o eucalipto tira do solo, ele devolve. Após a colheita, cascas, folhas e galhos, que possuem 70% dos nutrientes da árvore, permanecem no local e incorporam-se ao solo como matéria orgânica. Além de contribuir para a reposição (ciclagem) de nutrientes, essa espessa camada de resíduo florestal contribui também no controle da erosão.

As técnicas de manejo utilizadas pelos produtores de florestas plantadas de eucalipto favorecem a permanente cobertura do solo. Quando as árvores são colhidas, recomeça o ciclo pela regeneração ou por um novo plantio.

As práticas de manejo adotadas pelos produtores de florestas plantadas de eucalipto no Brasil são fundamentadas em resultados de pesquisas realizados pelo setor ao longo de várias décadas. Estas pesquisas comprovam que o plantio de eucalipto preserva a qualidade dos seus solos e assegura as demandas nutricionais do eucalipto.

Essas práticas têm garantido níveis de fertilidade e de conservação crescentes e apropriados para a produção de eucalipto e de outras culturas por vários ciclos e gerações.

 

3 - O eucalipto gera um deserto verde? - FALSO.

Por ser uma cultura de porte florestal, o eucalipto e o sub-bosque presente nos plantios formam corredores para as áreas de preservação e criam um hábitat para a fauna, oferecendo condições de abrigo, de alimentação e mesmo de reprodução para várias espécies.

Com a adoção de modernas técnicas de planejamento de uso do solo, fica garantida a biodiversidade dos sistemas aquáticos e terrestres. Uma das maiores contribuições dos produtores de florestas plantadas para a manutenção da biodiversidade é a preservação de áreas de reservas equivalente a 1.600.000 mil hectares. Isto representa aproximadamente 33% do total das propriedades das empresas só com árvores nativas intercaladas com os plantios de eucalipto.

 

4 - O eucalipto gera poucos benefícios sociais e econômicos no interior? - FALSO.
 

São inúmeras as formas de contabilizar as riquezas geradas nas comunidades próximas ao cultivo do eucalipto. Entre elas, empregos diretos e indiretos, recolhimento de impostos, investimentos em infraestrutura, consumo de bens de produção local, fomento a diversos tipos de novos negócios (inclusive de plantios em áreas improdutivas) e iniciativas na área social como construção de novas escolas e postos de saúde, além de doações, que levam cidadania a áreas antes esquecidas.

O eucalipto já provou ser um negócio que distribui suas riquezas entre todos que estão à sua volta. Promove o desenvolvimento social e econômico como está fazendo em diversas regiões do país.